Alligator удивил, сообщив о заключении контракта с Ли Рокером (Lee Rocker). Он прославился четверть века назад как басист, певец и автор песен в ретро-рокабильной группе "Бездомные коты" (Stray Cats). Лидер группы, певец и гитарист Брайн Зельтцер нашел новый успех в сольной карьере с нео-свингом. Ли Рокер остался истовым рокабиллом и стиль менять не собирается. Чикагский лейбл Alligator изначально был фирмой звукозаписи для поддержки городского блюза, и в свое время Брюс Иглауэр отказался от контракта со Стиви Реем Воэном, поскольку тогда на его лейбле записывались только темнокожие музыканты. В последующие годы лейбл сталь менее строг к стилям, но до рокабилли дело еще не доходило. Иглауэр высказался следующим образом: "Каждому, кто любит сырую заводную музыку (raw, rocking music), будь то блюз, рокабилли или прямолинейный рок-н-ролл, должен полюбить этот альбом". Альбом Ли Рокера носит название "Наперегонки с чертом" (Racin' The Devil) и назначен к выпуску на конец января, после чего музыкант отправится в большое турне по США в поддержку альбома.

Вала Капп (Vala Cupp) впервые вышла петь на большую сцену в возрасте 5 лет - принимала участие в конкурсе детских талантов. Начала выступать профессионально в 1968 году, когда ей было 14 лет. В 15 она впервые услышала записи Бесси Смит, и навсегда влюбилась в блюз. Она говорила: "Меня никогда не привлекали милые песни. Сильные песни и исполнять трудно, но именно они дают настоящую эмоциональную разрядку." Она никогда не пользовалась широкой популярностью, но ее высоко ценили профессионалы. Достаточно сказать, что с 1987 года и до 2001г. она постоянно гастролировала и записывалась с Джоном Ли Хукером. В 1990 году Хукер продюсировал ее альбом One Thing On My Mind и записал с ней свой фирменный блюз "Crawlin' King Snake", который на концертах они всегда исполняли дуэтом. Ее выступление вошло в биографический ДВД Хукера "That's My Story". (Кроме того, существуют видеозаписи ее выступлений на таких престижных фестивалях, как фестивали в Нью-Порте и Монтре.) После того, как Хукер прекратил гастрольную деятельность, Вала Капп переехала в Остин. И хотя она выступала нередко, но все же вынуждена была найти работу вне музыки. Последней ее студийной работой стало участие в еще неизданном альбоме-посвящении памяти Хукера - "From Austin With Love, a JLH Tribute" (Various Artists).

Гитарист Майкл Осборн, бывший музыкальным руководителем ансамбля "Coast-to-Coast Blues Band", который аккомпанировал Хукеру на гастролях, сказал о Капп: "Она была отзывчивым, остроумным, очаровательным, общительным и необыкновенно талантливым другом. Я всегда восхищался тем, как мощно она может петь блюз. Мне вместе с несчетным количеством других людей будет не хватать на этой Земле не только ее музыкального таланта. Все, кто знал ее лично, потеряли дорогого друга." Однако в последнее время Капп часто не отвечала на телефонные звонки, не открывала дверь.

Майк Капус, глава Rosebud Agency, которое организовывало гастроли и записи Хукера, тоже отмечал эту особенность. "Мы постоянно поддерживали общение, - сказал он, - и совсем недавно обменялись письмами по имейлу. Она чаще говорила о своей работе в Обществе по защите прав животных. Но именно в последнем письме она сказала, что собирается прислать мне новые демо-записи и шутила, что успех придет к ней поздновато. У меня возникло ощущение, что у нее есть серьезные планы и надежды. Но, видимо, что-то изменилось в последний момент. В этом же письме она написала: "Я чувствую себя очень одинокой сейчас. Но у одиночества есть и положительная сторона: я могу в любой момент поцеловать своих собак в губы (фи-и-и) и взглянуть им в глаза. Вот с кошкой история другая, ей хочется, чтобы я поскорее умерла". Домашние животные играли в ее жизни настолько большую роль, что свои письма она полу-в-шутку подписывала именами всех обитателей своего дома: "Vala, Booger, Fooey & Sybil".

Тело певицы было найдено в ее доме 4 ноября, несколько дней спустя после смерти. Следователь констатировал самоубийство.

14 ноября, ровно в день столетия Джона Генри Барби, блюзовый понедельник в клубе Курс был приурочен к фолк-блюзовому фестивалю. Dr.Nick, взявшийся быть хаусбэндом, подготовил специальную программу. Из гостей пришли прославленный Михаил Петрович Соколов, достойнейший Юрий Каверкин, крезанутый Вовка Кожекин (вмазавший в программу хиппи-фанк). Доктор Аграновский приболел, что было досадно – но ладно. Скучно не было, все было кстати. Михаил Мишурис впервые на сцене исполнил великолепную песню собственного сочинения, посвященную Новому Орлеану. Dr. Nick представлял собой лучший в Москве дуэт гитары и бас-гитары: Дм.Казанцев и Дм."Ветеран". Но в тот вечер группа была укреплена участием легендарного барабанщика Андрея Шатуновского и харпера Джона Сорокина. Посетители блюз-ру имели возможность послушать специальную трехчасовую программу всего за сто рублей. Человек пять и воспользовались этой возможностью. Фотографии здесь >>>.

Джонни Уинтер (Johnnie WINTER), звезда блюз-рока 60-х и рок-н-ролла 70-х, записал в нынешнем году альбом I'm A Bluesman, порадовавший его давних почитателей и уже номинированный на Grammy. (Это первый его студийный альбом за 8 лет). В связи с не очень крепким здоровьем он редко выступает и почти не гастролирует. Но для концерта 17 декабря в Далласе, Техас, в театре Гранада он обещал свое выступление. Дело в том, что концерт будет посвящен памяти Фредди Кинга, его любимого техасского гитариста, и сбору средств в фонд его имени: Freddie King Foundation. В большом концерте так же будут принимать участие Texas Slim & The Love Machine, the Wanda King Bluesband и другие.

Его называют самым типичным барабанщиком в манере игры маддиуотерсовского блюзбэнда. Фрэнсис Клэй (Francis CLAY) присоединился к группе Мадди Уотерса в 1962 году, а до этого работал с такими выдающимися музыкантами, как блюзовый харпер Джордж "Гармоника" Смит или Джеф МакДафф, выдающийся мастер джазовой игры на электрооргане "Хэммонд Би-3". Позже он выступал и записывался с лучшими из лучших представителей чикагского блюза: Отисом Рашем, Бадди Гаем, Джеймсом Коттоном и многими-многими другими. В последнее время, в связи с преклонным возрастом, он испытывает серьезные трудности со здоровьем. 15 ноября, в день его 82-го дня рождения, в клубе Biscuits & Blues в Сан-Франциско состоится бенефис в его честь. Основным составом на сцене выступит группа басиста Мака Арнольда (Mac Arnold), с которым Клей в свое время играл в блюзбэнде Мадди Уотерса. Новая группа Арнольда носит название "Тарелка, полная блюза" (Plate Full O' Blues), с которой в начале этого года он выпустил альбом "Нечего доказывать" (Nothin' To Prove). За один день в клубе пройдут две концертные программы в честь Ф.Клея. Предполагается их отснять для документального фильма.

Сью Фолей (Sue FOLEY) – техасская гитаристка канадского происхождения (в современном блюзе и такое возможно). Девушка работящая: постоянные гастроли и 9 альбомов за 13 лет. При этом она находит время и научную работу: пишет книгу, посвященную именно женщинам-исполнительницам на гитаре. Книга еще не окончена, но по заказу германского лейбла Ruf (на котором Фолей выпустила свой предыдущий альбом) она уже подготовила музыкальную антологию на двух компакт-дисках: Blues Guitar Women. В нее входят 29 записей, разделенных по категориям "история", "современный традиционный..." и "современный электрический стиль". Фолей не забыла включить свои записи в две последние категории. В планах у нее – еще и съемки документального фильма на ту же тему "женского гитаризма".