6 мая в Корпус-Кристи, Техас, в возрасте 57 лет от сердечного приступа скончался патриарх местной блюзовой сцены Роки Бентон (Rocky Benton), вокалист и харпер. Неделю до смерти он провел в больнице в очереди на операцию по установке кардиостимулятора.

Гарольд Рэй Бентон родился в Силсби, Техас. Зрение потерял в возрасте 4 лет. В Остине учился в Техасской школе для слепых, и в возрасте 10 лет впервые вышел на профессиональную сцену как барабанщик James Polk Trio. За любовь к ударным в школе он заработал свое прозвище Роки. Позже он выступал со многими знаменитыми музыкантами (включая БиБиКинга), которые гастролировали в Техасе, но ему самому отправиться на гастроли мешала слепота. В 1989г. он переехал жить в город Корпус-Кристи.

Роберт Де Грааф, владелец местного музыкального магазина, сказал: "Роки был блюзом до того, как блюз появился в Корпус-Кристи. Я не могу даже сказать, что он был лучшим. У него просто не было предшественников здесь. Мы потрясены его уходом. Это печальный день для всего нашего музыкального сообщества".

20 лет Роки Бентон выступал в Корпус-Кристи, послужив образцом для подражания многим начинающим музыкантом. Некоторые из них стали профессионалами, некоторые нет, но и те, и другие сохранили самые теплые воспоминания о его концертах и о личном общении с ним. Звезда с именем Роки Бентона украшает South Texas Music Walk of Fame. Говорят, у него был идеальный слух. Он носил пояс с гармониками для каждого ключа, и услышав песню, мог моментально начать подыгрывать.

За четыре десятилетия на профессиональной сцене он записал только один альбом. Но достаточно послушать хотя бы несколько песен, чтобы понять – причиной тому были лишь его слепота и добровольное затворничество. Прекрасный соул-блюз, красивый голос и своеобразная манера игры на губной гармонике. Не самое большой след он оставил в истории большого блюза, но прожил достойную блюзовую судьбу, 20 лет обеспечивая провинциальный городок отличным соул-блюзом.