В воскресенье завершился знаменитый Чикагский блюз-фестиваль. В этом году он проходил в 28й раз. Начинался фестиваль как четырехдневное обширное мероприятия. В последние годы его пришлось сократить до трех дней, и изначальный бюджет в 400 000 $ слегка подрезать. Многие сетуют, что бюджет не соответствует размаху и престижу события. Все ж таки блюз - любимая чикагская детина: суровая, порой неуклюжая, брутально-сексуальная, заразительно энергичная! Но жизнь диктует свои правила, и к чести властей Чикаго, фестиваль "под открытым небом" остается абсолютно бесплатным. Работают большие сцены и совсем-совсем маленькие. Фестиваль теперь проходит в городском парке, на берегу озера.

Изюминкой программы нынешнего года должны были стать три "тематических" вечера. Первый - посвященный 100-летию со дня рождения Роберта Джонсона. Увы, двое главных его гостей - музыканты, знавшие Джонсона лично и выступившие с блеском на фестивале в прошлом году, - в этом году не смогли выйти на сцену. Возраст берет свое. David "Honeyboy" Edwards в конце месяца отметит свое 96-летие, а гитаристу Hubert Sumlin - 79 лет. Концерт, конечно состоялся. Как и было намечено, в пятницу. Но программа оказалась "урезанной", а злопыхатели писали, что инструметалисты были достойны, а вот вокалисты...

Особо планировалось чествование пианиста Пайнтопа Перкинса, удостоенного в этом году Grammy, но Пантоп скончался вскоре после вручения почетной награды, и Blues Award получил уже посмертно. Ему было 97 лет. Престижнейшие блюзовые премии он получил за альбом "Joined at the Hip", записанный совместно с Willie "Big Eyes" Smith (когда они вместе играли в блюзбэнде Мадди Уотерса, Смит был барабанщиком, ныне за ударными восседает его сын, а сам Смит перешел в солисты-вокалисты-харперы). Так что чествование обернулось концертом "в память о...". Роль пианиста выполнял Barrelhouse Chuck. Это было в субботу.

Закрытие фестиваля, воскресный вечер был посвящен 40-летию знаменитого чикагского лейбла Alligator Records, сыгравшего ключевую роль в блюзе последней трети ХХ века. Концерт открывал Lonnie Brooks, и в самом начале его выступление было прервано приятным "официозом": было зачитано благодарственное письмо лейблу от мэра города, а день был объявлен "Днем Лонни Брукса". Присутствовавший основатель и глава "Аллигатора" Брюс Иглауэр утверждает, что все это было полным сюрпризом для него и прочих "аллигаторовцев". В программе выступили Michael Burks, Rick Estrin, Eddy Clearwater и Shemekia Copeland. Во время ее выступления на сцену поднялась Cookie Taylor, дочь покойной королевы блюза Koko Taylor. Она вручила Шемекии тиару, в которой выступала Коко Тэйлор. Т.е., символически передала ей титул и обязанности "Королевы блюз". Увенчал вечер общий джем на бессмертную тему "Sweet Home Chicago" - "Милый дом мой Чикаго".

Из прочих заметных выступлений... Парадоксальное трио (правда, на фото их вое) мультиинструменталистов The Sanctified Grumblers - в арсенале: гитара-резонатор, стиральная доска, банджо, кларнет и "sousaphone". The Duwayne Burnside Band сыграл "какофонический" блюз-рок. The Dave Specter Band выступали с "особым гостем" - чикагским гитаристом Jimmy Johnson (в 2007 году они записали совместный альбом "Live in Chicago").