Вчера завершился трехдневный бюзовый фестиваль Monterey Bay Blues Festival, собравший более 20 000 зрителей. Фестиваль под открытым небом проходил на трех главных сценах и нескольких площадках поменьше.

Президент фестиваля Джули Пейзант вспоминает, что начинался фестиваль с очень скромных попыток местных энтузиастов собрать у себя нескольких выдающихся блюзовых исполнителей. Уже первый фестиваль, состоявшийся в 1986 г., привлек 2 000 зрителей (а выступали тогда Taj Mahal, Clarence "Gatemouth" Brown, Bobby "Blue" Bland и др). Фестиваль с самого начала объявил себя некоммерческой организацией, управляемой советом директоров, в которой все участвовали на общественных началах (бесплатно). За пошедшие годы на фестивале выступили практически все сегодняшние звезды блюза и множество молодых получили возможность попробовать свои силы перед большой аудиторией. Фестиваль стал одним из важнейших блюзовых событий года в США, но и его коснулся мировой кризис. В 2007 г. было продано 30 000 билетов, в нынешнем - на треть меньше.

"Блюз родился в нашей стране, - говорит Пейзант. - Это музыка нашего народа. Это музыка рассказывает о любви, о разбитых сердцах, даже о нищете - обо всех жизненных взлетах и падениях".

При составлении программы, организаторы стараются, чтобы блюз был представлен в самых разных стилях. "Мы следим за прессой, определяя, кто из музыкантов на настоящий момент привлекает большее всего внимание; и мы опрашиваем наших зрителей, чтобы узнать, кого еще они хотели бы увидеть на фестивале", - говорит Пейзант.

Фестиваль перечисляет значительные суммы на стипендии и гранты для изучающих музыку.

В нынешнем году, среди прочих, на фестивале выступили: Magic Slim and the Teardrops, Chubby Carrier and the Bayou Swamp Band, Bobby Rush, Chick Willis, Millie Jackson (выступавшая еще на первом фестивале) , Larry McCray и the Bay Area Blues Society. Главной звездой была удостоенная Grammy в нынешнем году Mavis Staples.