Вчера завершился Нью-йоркский государственный (sic!) блюзовый фестиваль, 20-й по счету. На нем бесплатно побывали более 35 000 посетителей - это в 12 раз больше, чем было на первом.

После долгого отсутствия нынешний фестиваль посетил и человек, чья личная энергия и вера в блюз сделали возможным ежегодные блюзовые празднества в нью-йоркских Сиракузах. А когда-то в Нью-Йорке блюза не было и рядом, чтобы побывать на блюзовом концерте, надо было ездить далеко. Вот тогда-то группа сподвижников и обратила внимание, что в центре штата Нью-Йорк как-то скучновато.

Все начиналось с ноля, на пустом месте и на голом энтузиазме. Рассказывает Jimmy Murphy, основатель фестивали и его первый президент: "Сейчас я вижу, что мечты сбываются. Хотя на самом деле когда-то мы и мечтать не могли, что наш фестиваль соберет так много народу. На первый фестиваль нашими спонсорами были почетные компании: Budweiser и Harley Davidson. Budweiser выдал нам 10 кеглей пива, а Harley Davidson - 500$ наличными. Мы докладывали деньги из собственного кармана. В пригороде мы установили маленькую сцену под навесом, договорились о выступлении с четырьмя-пятью местными командами... Вход, кстати, стоил 30$. Пришло 2-3 тысячи человек. А сейчас фестиваль - одно из главных ежегодных событий в Сиракузах. И сегодня, стоя в громадной толпе зрителей, я просто счастлив".

В 1992 году первой широкоизвестной фигурой на фестивале был (на самом деле не слишком тогда известный чикагианин Magic Slim). В этом году к юбилею фестиваля он вернулся вновь, и одно только его выступлеие собрало около 15 000 зрителей. Другой звездой фестиваля был Ронни Ирл.

Ныне фестиваль проходит как некоммерческое мероприятие, вход на концерты беслатный. Главная цель - поддержка и пропаганда блюза. Фестиваль под открытым небом носит пышное официозное название, что никак не портит свойскую непринужденную манеру блюзового общения.